Nella gonartrosi l’anamnesi svolge un ruolo fondamentale nella diagnosi e nel trattamento. Ecco alcuni punti chiave:

• Sintomi: il medico raccoglie informazioni riguardo ai sintomi principali come dolore, rigidità, gonfiore e limitazioni funzionali del ginocchio. Si chiede al paziente quando i sintomi sono iniziati, la loro durata, frequenza e fattori scatenanti, come movimenti specifici o attività quotidiane.
• Storia del dolore: si cerca di comprendere la natura del dolore, se è localizzato, se si irradia altrove, se è costante o intermittente, e se è associato a particolari attività o posizioni. Si valuta l’intensità del dolore utilizzando scale di valutazione del dolore, aiutando a monitorare eventuali cambiamenti nel tempo.
• Storia delle lesioni e dei traumi: si indaga sulla presenza di lesioni passate al ginocchio, come fratture, distorsioni o interventi chirurgici pregressi, che potrebbero essere correlate allo sviluppo della gonartrosi.
• Storia medica e familiare: si esplorano condizioni mediche preesistenti, come l’obesità, il diabete, l’artrite reumatoide o altre patologie articolari, che possono essere correlate alla gonartrosi. Si valuta la presenza di storia familiare di artrosi o problemi articolari, poiché l’aspetto genetico può essere rilevante nella suscettibilità alla malattia.
• Storia dell’attività fisica e dei fattori di rischio: si esamina lo stile di vita, comprese le attività lavorative o sportive che potrebbero influenzare il ginocchio, come movimenti ripetitivi o sollecitazioni eccessive. Si valutano i fattori di rischio come l’obesità, che può aumentare il carico sulle articolazioni del ginocchio, contribuendo alla progressione della gonartrosi.
• Trattamenti precedenti e risposta ai farmaci: si raccolgono informazioni sui trattamenti medici o fisioterapici precedenti per la gonartrosi e la risposta del paziente a tali terapie. Si valuta l’uso di farmaci analgesici o anti-infiammatori e la loro efficacia nel gestire i sintomi.

Esame obiettivo

L’esame obiettivo nella valutazione della gonartrosi è un passaggio fondamentale per identificare segni fisici e funzionali che indicano la presenza e la gravità della condizione. Durante l’esame obiettivo, il medico si concentra su diversi aspetti, inclusi:

• Ispezione e palpazione: viene esaminato il ginocchio per eventuali segni esterni come gonfiore, arrossamento o deformità visibili. La palpazione permette di individuare eventuali aree sensibili, gonfie o calde, valutando la temperatura e la consistenza dell’articolazione.
• Valutazione della mobilità articolare: si valuta l’ampiezza dei movimenti del ginocchio, come la flessione e l’estensione, confrontando la gamma di movimento con il ginocchio non colpito. La limitazione della flessione o estensione può essere indicativa di gonartrosi avanzata.
• Test specifici per la gonartrosi: il test di “grinding” o “crepitus” consiste nel muovere passivamente il ginocchio dell’individuo, ascoltando o avvertendo un suono o sensazione di scricchiolio durante il movimento, indicativo di danni alla cartilagine. Il test di “fluido” consiste nel cercare segni di accumulo di liquido nell’articolazione del ginocchio, che può essere associato a gonartrosi infiammatoria.
• Forza muscolare e stabilità: si valuta la forza muscolare dei muscoli circostanti il ginocchio, poiché debolezze muscolari possono influenzare la stabilità articolare. Si esaminano i legamenti e la stabilità dell’articolazione durante diversi test di stress.
• Valutazione della deambulazione e della postura: si osserva la camminata del paziente per identificare eventuali alterazioni della postura o della biomeccanica del ginocchio durante il movimento.

Esami diagnostici

Nella diagnosi e nel monitoraggio della gonartrosi, possono essere utilizzati diversi esami di laboratorio e strumentali per valutare la gravità della condizione e guidare il piano di trattamento. Ecco alcuni esami comuni:

• Analisi del sangue: le analisi ematiche non sono specifiche per la diagnosi di gonartrosi, ma possono essere utilizzate per escludere altre condizioni come l’artrite reumatoide o l’infezione. Test reumatologici come la VES (velocità di eritrosedimentazione) o la PCR (proteina C-reattiva) possono essere lievemente alterati in caso di infiammazione articolare.
• Prelievo di liquido sinoviale (puntura articolare): la puntura articolare per prelevare il liquido sinoviale può essere eseguita per escludere infezioni o per valutare segni di infiammazione. Il liquido sinoviale può presentare un aspetto chiaro o leggermente torbido, con un numero di cellule leggermente aumentato nella gonartrosi.
• Radiografie: sono comunemente utilizzate nella diagnosi di gonartrosi. Possono mostrare lo spazio articolare ristretto, osteofiti (sporgenze ossee), sclerosi subcondrale e altre caratteristiche suggestive di artrosi.
• Risonanza magnetica (RM): offre immagini dettagliate della cartilagine, dei legamenti, dei tessuti molli e dell’osso, consentendo una valutazione più approfondita delle lesioni articolari e della gravità della malattia. È particolarmente utile per valutare lo stato della cartilagine e identificare danni non visibili alla radiografia.
• Ecografia: può essere utilizzata per valutare le strutture articolari, inclusi i tessuti molli, i tendini e i liquidi nelle articolazioni. È meno comune rispetto alle altre tecniche di imaging, ma può fornire informazioni utili in alcuni casi.

Diagnosi differenziale di artrosi del ginocchio

La diagnosi differenziale della gonartrosi implica l’individuazione e l’esclusione di altre condizioni mediche che possono manifestarsi con sintomi simili a quelli della gonartrosi. Alcune delle condizioni che potrebbero essere considerate nella diagnosi differenziale includono:

• Artrite reumatoide: è una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni, causando infiammazione, dolore e gonfiore. Si differenzia dalla gonartrosi perché coinvolge solitamente più articolazioni in modo simmetrico e può essere associata a rigidità mattutina prolungata.
• Artrite settica: è un’infiammazione articolare causata da un’infezione batterica o virale. Può presentarsi con dolore articolare acuto, gonfiore e febbre, a differenza della gonartrosi che è una condizione degenerativa cronica.
• Lesioni o traumi articolari: lesioni o traumi al ginocchio, come fratture, distorsioni o lesioni dei legamenti, possono causare sintomi simili alla gonartrosi. Tuttavia le lesioni articolari tendono a presentarsi con dolore acuto immediato dopo l’evento traumatico, mentre la gonartrosi si sviluppa gradualmente nel tempo.
• Condromalacia della rotula: si tratta di una condizione in cui la cartilagine sotto la rotula si danneggia, causando dolore al ginocchio, soprattutto quando si piega o si stende l’articolazione. Sebbene possa condividere alcuni sintomi con la gonartrosi, la condromalacia rotulea è specificamente localizzata sotto la rotula.
• Borsite del ginocchio: la borsite è l’infiammazione delle borse sinoviali (sacche di liquido) intorno all’articolazione del ginocchio. Si manifesta con dolore, gonfiore e sensibilità localizzata, ma è diversa dalla gonartrosi che coinvolge principalmente la cartilagine articolare.
• Tumori ossei o tessuti molli: condizioni come tumori ossei, cisti ossee o tumori dei tessuti molli possono presentarsi con sintomi simili a quelli della gonartrosi.

Trattamento della gonartrosi

Ci sono diverse opzioni terapeutiche disponibili per gestire la gonartrosi, che mirano a ridurre il dolore, migliorare la funzionalità articolare e rallentare la progressione della malattia. Queste terapie possono essere divise in terapie non farmacologiche, terapie farmacologiche e interventi chirurgici, a seconda della gravità dei sintomi e della risposta individuale al trattamento. Scopriamole nel dettaglio.

Terapie non farmacologiche

Le terapie non farmacologiche sono trattamenti che si concentrano su interventi e cambiamenti nello stile di vita senza l’uso di farmaci. Queste terapie mirano a migliorare la funzionalità del ginocchio, ridurre il dolore e rallentare la progressione della malattia. Eccone alcune:

• Esercizio aerobico e di forza: gli esercizi aerobici a basso impatto come il nuoto o il ciclismo aiutano a migliorare la resistenza cardiovascolare senza mettere eccessivo stress sulle articolazioni. Gli esercizi di forza mirati ai muscoli delle gambe, in particolare quelli attorno al ginocchio, possono migliorare la stabilità articolare e ridurre il carico sull’articolazione colpita.
• Fisioterapia: mira a migliorare la flessibilità, la forza muscolare e la mobilità articolare attraverso esercizi specifici, terapie manuali, elettroterapia e ultrasuoni. La terapia può essere personalizzata in base al livello di gravità della gonartrosi e alle esigenze individuali del paziente.
• Ozonoterapia: è un trattamento non invasivo che può essere utilizzato per alleviare i sintomi della gonartrosi. Questo approccio sfrutta l’uso di una miscela di ossigeno e ozono, che viene iniettata nell’articolazione o nei tessuti circostanti.
• Dieta equilibrata: adottare una dieta sana ed equilibrata può aiutare a perdere peso e a mantenere un peso corporeo ottimale per ridurre il carico sulle articolazioni del ginocchio. L’apporto di nutrienti essenziali come vitamina D, calcio e omega-3 può favorire la salute delle articolazioni. Insieme alla dieta, l’aumento dell’attività fisica, anche con esercizi a basso impatto, può sostenere il controllo del peso e migliorare la salute delle articolazioni.
• Ortesi e fasce: l’utilizzo di ortesi o fasce specifiche per il ginocchio può fornire sostegno, stabilizzazione e sollievo dal dolore durante l’attività fisica o le attività quotidiane.
• Bastoni da passeggio o ausili per la deambulazione: l’uso di bastoni da passeggio o altri ausili può ridurre il carico sul ginocchio affetto, migliorando la stabilità e riducendo il dolore durante la deambulazione.
• Evitare attività ad alto impatto: limitare o evitare attività che esercitano un carico eccessivo sul ginocchio, come salti, corse su superfici dure o sollecitazioni ripetitive.
• Adeguamenti ambientali: modifiche nell’ambiente domestico o lavorativo, come l’uso di sedie adeguate, corrimano sulle scale o superfici antiscivolo, possono ridurre il rischio di cadute e lesioni al ginocchio.
• Integratori alimentari: integratori di glucosamina e condroitina, comunemente combinati, possono promuovere la salute delle articolazioni e ridurre i sintomi della gonartrosi.

Terapie farmacologiche

Le terapie farmacologiche mirano a ridurre il dolore, l’infiammazione e migliorare la funzionalità dell’articolazione colpita. In basso alcune terapie comunemente utilizzate:

• Analgesici: il paracetamolo è un antidolorifico comune usato per il trattamento del dolore leggero o moderato associato alla gonartrosi. Può essere una scelta appropriata per i pazienti che non possono assumere farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) per motivi di salute.
• Farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS): Ibuprofene, Naproxene, Diclofenac, ecc., agiscono riducendo il dolore e l’infiammazione associati alla gonartrosi. Possono essere somministrati per via orale o sotto forma di creme/gel da applicare localmente sull’articolazione.
• Iniezioni intra-articolari: le iniezioni di corticosteroidi direttamente nell’articolazione possono fornire un rapido sollievo dal dolore e ridurre l’infiammazione, ma l’effetto può essere temporaneo e ripetere frequentemente questo tipo di trattamento può comportare effetti collaterali. Le iniezioni di acido ialuronico nell’articolazione hanno lo scopo di migliorare la lubrificazione e l’ammortizzazione dell’articolazione, riducendo il dolore.
• Crema o gel topici: le creme o i gel contenenti farmaci anti-infiammatori o antidolorifici possono essere applicati direttamente sull’articolazione per ridurre il dolore e l’infiammazione localizzati.

Chirurgia

Gli interventi chirurgici per l’artrosi del ginocchio vengono presi in considerazione quando le terapie conservative non forniscono più sollievo dai sintomi e la malattia ha causato un’importante compromissione della qualità della vita del paziente. Ecco alcuni degli interventi chirurgici comunemente eseguiti per la gonartrosi:

• Artrocentesi: un intervento in cui viene inserito un ago nell’articolazione del ginocchio per aspirare il liquido sinoviale in eccesso. Riduce il gonfiore, allevia la pressione nell’articolazione e fornisce sollievo temporaneo dal dolore.
• Chirurgia conservativa:
  • Debridement articolare: durante questa procedura il tessuto danneggiato o irritante nell’articolazione del ginocchio viene rimosso chirurgicamente.
  • Microfrattura: si esegue facendo piccole perforazioni nell’osso per promuovere la crescita di nuovo tessuto cartilagineo.
• Osteotomia: il chirurgo può correggere l’asse del ginocchio rimodellando l’osso per spostare il carico dalle zone danneggiate dell’articolazione a zone meno colpite. Migliora la distribuzione del peso sull’articolazione e riduce la pressione sulle aree danneggiate della cartilagine.
• Sostituzione articolare (artroplastica del ginocchio): viene sostituita l’articolazione del ginocchio con una protesi artificiale. Migliora significativamente la funzionalità, riduce il dolore e ripristina la mobilità in pazienti con grave gonartrosi.
• Trapianto di cartilagine: il prelievo di piccoli pezzi di cartilagine sana dal ginocchio del paziente o da una fonte donatrice per impiantarli nelle aree danneggiate. Promuove la crescita di nuovo tessuto cartilagineo e il ripristino delle funzionalità dell’articolazione.

Gonartrosi: l’artrosi del ginocchio in breve

La gestione della gonartrosi rappresenta una sfida che coinvolge molteplici approcci terapeutici, dalla terapia non farmacologica e farmacologica agli interventi chirurgici. Tuttavia la diagnosi precoce, l’adozione di stili di vita sani e il trattamento mirato possono contribuire significativamente a ridurre il dolore, migliorare la mobilità e rallentare la progressione della malattia.

È fondamentale un’attenta valutazione medica e una pianificazione terapeutica personalizzata per fornire sollievo ottimale ai pazienti affetti da gonartrosi, migliorando la loro qualità di vita nel lungo termine.