Scompenso cardiaco o insufficienza cardiaca

Medico chirurgo, Anestesista, Rianimatore

Luglio 19, 2022

Insufficienza cardiaca: lo scompenso del cuore

Scompenso cardiaco: cos’è?

Lo scompenso cardiaco (o insufficienza cardiaca) viene definito come una sindrome in cui il cuore non è in grado di pompare sangue a sufficienza per distribuirlo ai vari tessuti. A volte viene definita anche insufficienza cardiaca congestizia. Anche se il termine “insufficienza” non vuol dire che il cuore si sia fermato, questa condizione cardiaca è grave e necessita di cure mediche.

La malattia può essere asintomatica o sintomatica, può svilupparsi improvvisamente o man mano che il cuore si indebolisce e coinvolge una grande quantità di persone. Il cuore si può indebolire o si può irrigidire a causa di condizioni come l’ipertensione o l’aterosclerosi delle arterie coronarie.

Lo scompenso cardiaco può verificarsi in tutte le età ma generalmente colpisce i soggetti più anziani.

Se l’insufficienza cardiaca non viene trattata in tempo, potrebbe finire per danneggiare anche altri organi come fegato e reni. Attualmente lo scompenso cardiaco non ha una vera e propria cura, tuttavia un trattamento che ha come obiettivo la riduzione della causa della stessa patologia porterebbe sicuramente a una migliore qualità di vita.

Nell’immagine:

Ventricolo destro
Setto
Ventricolo sinistro
Ventricolo allargato in cuore malato

Scompenso cardiaco: quali sono le cause? Eziologia

Lo scompenso cardiaco può essere causato da:

Disfunzione miocardica, causa più frequente
Aterosclerosi coronarica
Ipertensione, nel tempo questa condizione mette in difficoltà il cuore portandolo a uno scompenso
Valvulopatie, patologie che riguardano le valvole cardiache
Aritmie
Patologie che riguardano la membrana che riveste il cuore (pericardio)
Ischemia miocardica
Anemia
Disfunzioni tiroidee, (ipertiroidismo e ipotiroidismo)
Insufficienza renale
Ipertensione polmonare
Cardiopatie congenite
Abuso di sostanze alcoliche

Lo scompenso cardiaco può interessare anche un solo lato del cuore

Generalmente si presentano più quadri clinici con insufficienza cardiaca che riguarda il lato sinistro del cuore.

Entrambi i tipi di insufficienza cardiaca, sia quella che riguarda il lato sinistro sia quella che riguarda il lato destro, sono basati su un valore che misura il rapporto tra sangue pompato dal ventricolo durante la sistole e volume telediastolico, cioè la frazione di eiezione.

Cosa causa l’insufficienza cardiaca del lato sinistro?

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta rende molto debole il lato sinistro del cuore che non riesce a pompare correttamente il sangue verso le periferie del corpo. Le cause di questa condizione, molto spesso croniche, sono:

Malattie coronariche
Valvulopatie, cioè difetti delle valvole cardiache
Infarto
Aritmia
Malattie cardiovascolari congenite o genetiche

Queste condizioni impediscono al muscolo cardiaco di ottenere abbastanza ossigeno, danneggiandolo e indebolendolo.

Nello scompenso cardiaco con frazione di eiezione preservata, che rappresenta il 50% dei casi di insufficienza cardiaca, il lato sinistro del cuore in questo caso è troppo rigido per ritornare nella sua conformazione naturale tra un battito e l’altro. Per questo motivo, nella fase di rilassamento non riesce a riempirsi totalmente di sangue come dovrebbe invece fare e di conseguenza pomperà un volume minore di sangue rispetto a un volume che un cuore sano riesce a pompare. Le cause più comuni di questa condizione sono:

Obesità
Diabete

Entrambe le situazioni contribuiscono ad ispessire il muscolo cardiaco, che nel tempo troverà difficoltà nel distendersi per riempirsi adeguatamente di sangue.

Cosa causa l’insufficienza cardiaca del lato destro del cuore?

L’insufficienza cardiaca del lato destro del cuore è caratterizzata dalla fatica da parte del miocardio di pompare e indirizzare sangue ai polmoni al fine di accumulare ossigeno.

La principale causa dell’insufficienza cardiaca sul cuore destro è l’insufficienza cardiaca sul cuore sinistro, ma perché? Perché l’insufficienza cardiaca sinistra può causare l’accumulo di sangue sul lato sinistro. Di conseguenza, questo accumulo tende a far aumentare la pressione dei vasi che trasportano il sangue dal cuore ai polmoni (ipertensione polmonare). La condizione appena descritta mette sotto stress il cuore destro determinando lo scompenso cardiaco.

Altre cause possono essere:

Malattie cardiovascolari congenite
Ipertensione polmonare
Valvulopatie
Cardiomiopatie

Scompenso cardiaco: sintomi, diagnosi e terapia

I sintomi dell’insufficienza cardiaca

Lo scompenso cardiaco può essere cronico o acuto. I sintomi generali per chi soffre di insufficienza cardiaca possono essere:

Affanno
Difficoltà a respirare durante attività fisica ma anche a riposo (dispnea)
Gonfiore alle caviglie e alle gambe
Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
Battito cardiaco irregolare (aritmia cardiaca)
Nausea
Perdita di peso
Mancanza di appetito
Diminuzione della vigilanza
Dolore al petto se l’insufficienza cardiaca è causata da un infarto

Tuttavia i sintomi variano a seconda del tipo di scompenso cardiaco, in particolare, i sintomi che riguardano l’insufficienza cardiaca della parte sinistra del cuore sono:

Dispnea
Tosse persistente
Affanno e stanchezza, anche salendo delle scale o da sdraiati
Edema polmonare (accumulo di liquidi a livello dei polmoni)

I sintomi che riguardano l’insufficienza cardiaca della parte destra del cuore potrebbero essere:

Nausea
Dolori addominali (area intorno allo stomaco)
Bisogno di urinare frequentemente (pollachiuria)
Gonfiore alle caviglie e alle gambe
Aumento di peso

Come si esegue la diagnosi?

Analisi del sangue: vengono eseguite per monitorare i livelli di alcune molecole nel sangue che, aumentando durante l’insufficienza cardiaca, possono diventare un campanello d’allarme
Ecocardiografia: test non invasivo eseguito per stimare il valore della frazione di eiezione che in un cuore sano è circa del 60%. Se il valore di frazione di eiezione è di 40% o meno allora si tratta di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, mentre se questo valore si aggira intorno al 50% si tratta di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata. Infine, se la frazione di eiezione è compresa tra il 41 e 49% verrà diagnosticata un’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione borderline.
Risonanza magnetica cardiaca
Angiografia coronarica: test per monitorare le coronarie e vedere se sono ostruite
Elettrocardiogramma
Prova di sforzo

Scompenso cardiaco: qual è la terapia?

L’insufficienza cardiaca non ha cura definitiva. Infatti l’obiettivo delle terapie è quello di allungare la vita e migliorarne la qualità. Ma cosa fare per prevenire o combattere lo scompenso cardiaco?

Ridurre l’assunzione di sale, un eccesso di quest’ultimo potrebbe peggiorare l’accumulo di liquidi.
Puntare a un peso ideale, poiché un peso maggiore rispetto al peso forma metterebbe sotto stress il cuore.
Evitare bevande alcoliche
Evitare il fumo di sigaretta
Dormire almeno 8 ore al giorno
Gestire lo stress
Fare esercizio fisico