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L’infertilità di coppia è l’incapacità di concepire un bambino dopo un periodo di prova di concepimento non protetto.
Ci sono molte cause di infertilità, tra cui problemi di ovulazione, problemi di spermatozoi, problemi alle tube di Falloppio, problemi di utero e problemi di endometriosi. In alcuni casi, la causa dell’infertilità non può essere determinata.
La diagnosi e il trattamento dell’infertilità possono richiedere la valutazione di entrambi i partner e possono includere test diagnostici, come esami del sangue e ecografie, e trattamenti come la fecondazione in vitro.
Definizione di infertilità di coppia
La definizione di infertilità può variare leggermente a seconda della fonte di riferimento, ma di solito si riferisce all’incapacità della coppia di intraprendere una gravidanza per un periodo di tempo specifico.
Nella maggior parte dei casi si considera infertile una coppia che non è in grado di concepire dopo un anno di tentativi non protetti. Tuttavia, per le donne sopra i 35 anni, si considera infertile una coppia che non è in grado di concepire dopo 6 mesi di tentativi non protetti.
In generale l’infertilità può essere causata da problemi maschili o femminili o da una combinazione di entrambi, e può essere trattata con una varietà di opzioni, tra cui la terapia di riproduzione assistita.
Quanto è frequente l'infertilità? Epidemiologia
L’infertilità è un problema comune a livello globale. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa il 15% delle coppie in tutto il mondo sono infertili. La percentuale di coppie infertili varia tra i paesi e dipende da diversi fattori, tra cui l’età della coppia, lo stile di vita e le condizioni di salute.
In generale l’infertilità è più comune nei paesi sviluppati che nei paesi in via di sviluppo. Ciò può essere dovuto a una maggiore disponibilità di tecnologie di riproduzione assistita nei paesi sviluppati, ma anche a fattori come un’età più elevata al momento della gravidanza, uno stile di vita meno salutare e un maggior numero di malattie croniche.
Inoltre l’infertilità colpisce entrambi i sessi. Tuttavia, il tasso di infertilità maschile è leggermente più alto rispetto all’infertilità femminile, con circa il 25-35% delle cause di infertilità attribuite a problemi maschili e il restante 35-45% attribuite a problemi femminili. Il restante 20-30% delle cause di infertilità sono attribuite a problemi misti o sconosciuti.
Cause di infertilità di coppia
Cause di infertilità maschile
Le cause di infertilità maschile possono essere divise in tre categorie principali: problemi di produzione di spermatozoi, problemi di trasporto dello sperma e problemi di erezione o di eiaculazione.
- Problemi di produzione di spermatozoi: le cause più comuni di problemi di produzione di spermatozoi sono l’azoospermia (assenza di spermatozoi nel liquido seminale) e la oligozoospermia (bassi livelli di spermatozoi nel liquido seminale). Le cause possono essere congenite o acquisite e possono includere difetti genetici, infezioni, traumi, malattie croniche, uso di droghe o alcool, radiazioni e inquinamento;
- Problemi di trasporto dello sperma: le cause più comuni di problemi di trasporto dello sperma sono:
- l’eiaculazione retrograda (eiaculazione nella vescica anziché fuori dal corpo)
- l’ostruzione dei dotti deferenti (tubuli che trasportano lo sperma dai testicoli all’uretra);
- Problemi di erezione o di eiaculazione: le cause più comuni di problemi di erezione o di eiaculazione sono la disfunzione erettile, l’eiaculazione precoce e l’incapacità di eiaculare.
È importante considerare inoltre che ci possono essere diverse combinazioni di questi problemi, e in alcuni casi la causa dell’infertilità maschile non può essere determinata.
Cause di infertilità femminile
Le cause di infertilità femminile possono essere divise in tre categorie principali: problemi di ovulazione, problemi alle tube di Falloppio e problemi di utero o di cervice.
- Problemi di ovulazione: le cause più comuni di problemi di ovulazione sono l’ovulazione irregolare o assente, come nel caso di:
- sindrome dell’ovaio policistico (PCOS);
- sindrome da iperprolattinemia (IPOS);
Altre cause possono essere legate a:
- problemi tiroidei;
- problemi di peso;
- stress;
- uso di droghe o alcool;
- Problemi alle tube di Falloppio: le cause più comuni di problemi alle tube di Falloppio sono:
- infezioni pelviche, come la salpingite (infiammazione dei tubi di Falloppio);
- torsione o la chiusura delle tube di Falloppio;
- Problemi di utero o di cervice: le cause più comuni di problemi di utero o di cervice sono:
- l’endometriosi (crescita anomala della mucosa uterina al di fuori dell’utero);
- miomi uterini (tumori benigni dell’utero);
- stenosi cervicale (restringimento della cervice).
È importante notare che possono esserci diverse combinazioni di questi problemi; inoltre in alcuni casi la causa dell’infertilità femminile semplicemente non può essere determinata.
Diagnosi di infertilità di coppia
La diagnosi di infertilità può essere complessa e richiedere la valutazione di entrambi i partner. In genere si inizia con un’anamnesi medica durante la visita sessuologica e un esame fisico, seguiti da una serie di test diagnostici.
Per la donna i test diagnostici possono includere:
- Esami del sangue per verificare i livelli di ormoni riproduttivi, inclusi estrogeni, progesterone e gonadotropine (FSH, LH);
- Ecografia per verificare la salute delle ovaie e dell’utero;
- Test di ovulazione per verificare se e quando avviene l’ovulazione;
- Test della pervietà delle tube di Falloppio: si esegue con la combinazione di ecografia e contrasto radiologico intra-vaginale;
- Biopsia endometriale, per verificare la presenza di endometriosi;
- Test per le infezioni pelviche.
Per l’uomo i test diagnostici possono includere:
- Esami del sangue, per verificare i livelli di ormoni riproduttivi, inclusi testosterone e gonadotropine (FSH, LH);
- Spermiogramma per valutare la quantità e la qualità degli spermatozoi;
- Test per le infezioni del tratto urinario o genitale;
- Test per le malattie genetiche o metaboliche.
Una volta identificate le cause dell’infertilità, il medico può suggerire un trattamento appropriato, come la terapia di riproduzione assistita, chirurgia, farmaci o cambiamenti nello stile di vita.
In alcuni casi non è possibile identificare la causa dell’infertilità e può essere necessaria una combinazione di trattamenti.
Terapia per l'infertilità di coppia
La terapia per l’infertilità dipende dalle cause specifiche e dalle preferenze personali della coppia. Di seguito sono riportate alcune delle opzioni di trattamento più comuni:
- Terapia di riproduzione assistita (ART): in questa categoria sono incluse tecniche quali:
- fecondazione in vitro (IVF);
- fertilizzazione in vivo (ICSI);
- fecondazione assistita con donatore (AID).
- Chirurgia: la chirurgia può essere utilizzata per:
- riparare le ostruzioni nelle tube di Falloppio;
- rimuovere i miomi uterini;
- l’endometriosi.
- Farmaci: i farmaci possono essere utilizzati per trattare la infertilità causata da problemi ormonali o per stimolare l’ovulazione.
- Cambiamenti nello stile di vita: alcune infertilità possono essere causate da fattori quali il fumo, l’alcol, l’obesità, lo stress, l’inquinamento e l’esposizione a sostanze chimiche. Effettuando cambiamenti nello stile di vita si può migliorare la probabilità di concepimento.
- Adozione: se non è possibile concepire un bambino, la coppia può considerare l’adozione come un’opzione per formare una famiglia.
In alcuni casi, può essere necessaria una combinazione di queste opzioni di trattamento per ottenere dei risultati significativi. È importante discutere con il proprio medico le opzioni di trattamento più appropriate in base alla propria situazione.
