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Ti è mai capitato, entrando in una farmacia o in un supermercato, di trovarti di fronte a un’intera parete di multivitaminici, ognuno con promesse di migliorare la salute e il benessere generale?
Le odierne esigenze alimentari sempre più complesse e la costante ricerca di un equilibrio tra salute e stile di vita hanno portato questi prodotti al centro dell’attenzione come mai prima d’ora. Ma cosa sono esattamente e, soprattutto, sono davvero così utili?
In questo articolo discuteremo in merito alla loro composizione, al loro ruolo nel sostegno della nostra salute e alla scienza dietro il loro utilizzo, esaminando anche le controversie per aiutarti a scegliere consapevolmente.
Cosa sono i multivitaminici?
I multivitaminici sono integratori alimentari che contengono una combinazione di vitamine, minerali e altre sostanze nutritive essenziali che il nostro corpo richiede per funzionare correttamente.
Tuttavia, a causa di stili di vita frenetici, diete povere e della difficoltà di mangiare una grande varietà di cibi tutti i giorni, molti non riescono a raggiungere i livelli raccomandati; pertanto si cerca di integrare eventuali carenze nutrizionali con l’utilizzo di multivitaminici.
Le carenze nutrizionali odierne di una dieta equilibrata
Spesso si sente dire che una dieta equilibrata non dovrebbe produrre carenze nutrizionali. Ma è proprio così? Molto dipende dall’origine dei prodotti che si consumano. Oggigiorno infatti frutta e verdura sono coltivate con tecniche industriali e il loro valore nutrizionale è certamente inferiore a quello di un tempo. È stato dimostrato che i prodotti biologici hanno da 2 a 3 volte la quantità di nutrienti rispetto a quelli industriali (1). In questo panorama può diventare importante, soprattutto in diete non perfettamente equilibrate, integrare gli oligoelementi mancanti con dei supplementi multivitaminici.
Quali sono i componenti dei multivitaminici?
I componenti al loro interno possono variare, ma generalmente includono diverse vitamine e minerali, che svolgono ruoli specifici e vitali nel corpo:
- Vitamina A: per la salute degli occhi, la crescita, lo sviluppo e la funzione immunitaria.
- Vitamine del gruppo B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9, B12): sono coinvolte nella produzione di energia, la formazione di globuli rossi e la salute del cervello.
- Vitamina C: per la formazione del collagene, la funzione immunitaria, l’assorbimento del ferro e la protezione contro i danni dei radicali liberi.
- Vitamina D: per l’assorbimento del calcio, la salute delle ossa, la funzione immunitaria e la riduzione dell’infiammazione.
- Vitamina E: per la protezione delle cellule dai danni dei radicali liberi.
- Vitamina K: per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa.
Minerali:
- Calcio: per la salute delle ossa e dei denti, la coagulazione del sangue e la funzione nervosa.
- Ferro: per la formazione di globuli rossi e il trasporto dell’ossigeno.
- Magnesio: per molti processi biochimici nel corpo, tra cui la produzione di energia, la salute del sistema nervoso, la funzione muscolare e la regolazione del battito cardiaco.
- Potassio: per la funzione nervosa e muscolare e il mantenimento dell’equilibrio dei fluidi.
- Zinco: per la funzione immunitaria, lo sviluppo e la guarigione delle ferite.
Molti integratori includono anche altri nutrienti come gli acidi grassi omega-3, antiossidanti come il coenzima Q10 o luteina e altri composti come le probiotiche.
Sebbene possano aiutare a prevenire le carenze, i multivitaminici non sono intesi per sostituire una dieta sana ed equilibrata. L’obiettivo dovrebbe essere ottenere la maggior parte di vitamine e minerali dall’alimentazione, ricorrendo agli integratori solo quando necessario.
Il ruolo dei multivitaminici
Le vitamine e i minerali contenuti nei multivitaminici giocano un ruolo vitale in numerosi processi fisiologici nel corpo, garantendo che l’organismo ottenga una gamma completa di nutrienti essenziali di cui ha bisogno per funzionare correttamente.
Alcune delle loro principali funzioni includono:
- Colmare le carenze nutrizionali: anche con una dieta equilibrata, può essere difficile ottenere tutte le vitamine e i minerali necessari, che vengono perciò integrati con questi prodotti.
- Supporto per la salute generale: molti includono una serie di nutrienti che sostengono la salute generale, tra cui quella del cuore, delle ossa, della pelle, la funzione immunitaria e altro ancora.
- Energia e vitalità : le vitamine del gruppo B, in particolare, sono importanti per la produzione di energia nel corpo.
- Supporto per fasi specifiche della vita: alcuni multivitaminici sono formulati per supportare periodi particolari come la gravidanza, l’allattamento, l’invecchiamento, ecc.
- Supporto per stili di vita attivi: gli atleti e coloro che hanno uno stile di vita molto attivo potrebbero aver bisogno di più nutrienti di quanti ne forniscano i cibi comuni.
Come si usano?
L’utilizzo dei multivitaminici varia in base al tipo di prodotto e alle istruzioni del produttore.
Le linee guida generali prevedono:
- Dosaggio: la maggior parte di questi prodotti è progettata per essere assunta una volta al giorno, ma alcuni possono richiedere due o più dosi. È importante leggere attentamente le istruzioni sulla confezione e attenersi al dosaggio raccomandato.
- Momento dell’assunzione: alcuni possono essere assunti in qualsiasi momento della giornata, mentre altri potrebbero essere assorbiti meglio se ingeriti durante i pasti.
- Durata: sono generalmente sicuri per l’uso a lungo termine, ma è sempre meglio consultare un medico o un nutrizionista prima di iniziare ad assumere un nuovo integratore.
- Condizioni mediche specifiche: alcuni nutrienti potrebbero essere dannosi in determinate circostanze, come, ad esempio, in caso di malattia renale conclamata.
- Gravidanza e allattamento: in questi periodi potrebbero essere necessari dosaggi specifici di alcuni nutrienti, come l’acido folico.
Tipi di multivitaminici
I multivitaminici si presentano in una varietà di formati, ciascuno con vantaggi e svantaggi specifici.
Tra i tipi più comuni troviamo:
- Compresse o capsule: sono facili da produrre e conservare e possono contenere una grande quantità di nutrienti. Rappresentano il formato più comune, tuttavia alcune persone possono trovare difficoltà a inghiottirle.
- Pillole masticabili o gomme: queste sono spesso preferite dai bambini o da chi ha difficoltà a inghiottire le pillole. Tendono ad avere un sapore più gradevole, ma possono contenere zuccheri aggiunti e potrebbero non avere un profilo nutrizionale completo.
- Liquidi: possono essere più facilmente assorbiti e sono particolarmente utili per coloro che hanno difficoltà a inghiottire le pillole. Tuttavia possono avere un sapore meno gradevole e una data di scadenza più breve.
- Polveri: possono essere miscelate in acqua o altre bevande. Come gli integratori liquidi, possono essere più facilmente assorbite, ma avere un sapore meno piacevole.
- Integratori specifici per età o sesso: alcuni sono formulati specificamente per determinati gruppi di età o sesso. Ad esempio, quelli prenatali contengono livelli più elevati di acido folico e ferro per sostenere la gravidanza. Allo stesso modo, quelli rivolti agli anziani possono contenere quantità maggiori di vitamina D e calcio per sostenere la salute delle ossa.
- Multivitaminici specializzati: alcuni sono formulati per sostenere specifiche esigenze, come la salute degli occhi, del cuore, delle articolazioni o del sistema immunitario, includendo nutrienti aggiuntivi o composti botanici per sostenere queste funzioni mirate.
Occorre ricordare che non tutti gli integratori sono uguali e che è importante cercare prodotti di alta qualità da fonti affidabili.
Effetti collaterali
Se assunti come raccomandato, i multivitaminici sono generalmente sicuri. Tuttavia, come con qualsiasi integratore, è possibile sperimentare alcuni effetti collaterali se si supera il dosaggio raccomandato o se si ha una reazione a uno specifico ingrediente.
Gli effetti collaterali più frequenti includono:
- Disturbi gastrointestinali: alcune persone possono sperimentare nausea e vomito, diarrea o costipazione dopo l’assunzione, soprattutto se a stomaco vuoto.
- Mal di testa: in alcuni casi, possono causare questa condizione.
- Reazioni allergiche: sebbene sia raro, si possono manifestare allergie agli ingredienti.
- Interazione con i farmaci: alcuni integratori possono interagire con i farmaci; pertanto è consigliabile consultare il medico prima di iniziare la supplementazione.
- Sovradosaggio di nutrienti: prendere dosi eccessive di alcuni componenti può causare vari problemi. Ad esempio, un’eccessiva quantità di ferro può causare stanchezza, costipazione e problemi al fegato, mentre un eccesso di vitamina A può portare a nausea, vertigini e persino perdita di capelli.
È importante non superare il dosaggio raccomandato sul flacone, a meno che non sia specificamente consigliato dal medico.
Multivitaminici: informazioni da ricordare
I multivitaminici rappresentano un potente strumento in termini di integrazione alimentare, garantendo che il nostro corpo riceva un’ampia gamma di nutrienti essenziali per il suo corretto funzionamento.
Se usati correttamente e come parte di una dieta equilibrata e uno stile di vita sano, possono aiutare a colmare eventuali carenze nutrizionali, supportare la salute generale e sostenere il nostro corpo attraverso diverse fasi della vita.
Tuttavia è fondamentale ricordare che non sono un sostituto per un’alimentazione sana ed equilibrata. La migliore fonte di vitamine e minerali rimane sempre una dieta ricca di frutta, verdura, proteine magre, cereali integrali e grassi sani.
Inoltre non tutti necessitano di un supplemento, quindi è sempre consigliabile discutere le proprie esigenze individuali con un professionista della salute prima di iniziare ad assumere un integratore.
Bibliografia: fonti e note
(1) vedasi i lavori del Rodale Institute: https://www.youtube.com/watch?v=h4glL3kvqaA
