La pappa reale, nota anche come “cibo delle api regine”, è una sostanza straordinaria prodotta dalle api per alimentare le larve di ape regina. Questo elisir ricco di nutrienti è stato oggetto di interesse per secoli per le sue proprietà benefiche per la salute umana.

La pappa reale è una sostanza prodotta dalle api nutrici, che sono le api operaie che hanno il compito di prendersi cura delle larve, tramite le ghiandole ipofaringee e mandibolari. È destinata a nutrire le larve di ape regina durante i primi giorni di sviluppo e costituisce l’alimento esclusivo dell’ape regina per tutta la vita.

Scopri la composizione, le proprietà e le applicazioni terapeutiche della pappa reale!

Che cosa contiene? Composizione chimica della pappa reale

La sua composizione chimica è straordinariamente complessa. Contiene infatti una vasta gamma di componenti biologicamente attivi, tra cui:

• Proteine: costituiscono circa il 13% del suo contenuto e includono enzimi, globuline e albumina. Le proteine sono essenziali per la crescita e lo sviluppo del corpo umano e svolgono un ruolo importante nella formazione di enzimi, ormoni e anticorpi.
• Carboidrati: contiene una varietà di carboidrati, tra cui zuccheri semplici come il glucosio e il fruttosio e oligosaccaridi complessi. I carboidrati forniscono energia immediata al corpo e sono una fonte di combustibile essenziale per il cervello e il sistema nervoso.
• Lipidi: costituiscono circa il 5-6% e includono acidi grassi, steroli e fosfolipidi. La presenza di acidi grassi insaturi, come l’acido 10-idrossidecanoico e l’acido 10-idrossidecanoico-2-trans-decenoico, è particolarmente distintiva della pappa reale. I lipidi sono importanti per la salute cellulare, la produzione di ormoni e la funzione cerebrale.
• Vitamine: contiene diverse vitamine importanti per la salute umana, tra cui vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B5 (acido pantotenico), vitamina B6 (piridossina), vitamina C (acido ascorbico) e biotina. Le vitamine del gruppo B sono coinvolte nel metabolismo energetico, nella funzione nervosa e nella sintesi di DNA, mentre la vitamina C è un potente antiossidante.
• Minerali: contiene anche una gamma di minerali essenziali, tra cui calcio, ferro, potassio, zinco, rame e magnesio. Questi sono fondamentali per la salute ossea, la contrazione muscolare, il trasporto dell’ossigeno, il sistema immunitario e altre funzioni vitali.
• Fattori di crescita: contiene vari fattori di crescita, come il fattore di crescita dell’epidermide (EGF), dei fibroblasti (FGF) e delle cellule nervose (NGF), importanti per la proliferazione e la differenziazione cellulare, la rigenerazione dei tessuti e il supporto del sistema nervoso.

Proprietà terapeutiche della pappa reale

Le proprietà nutrizionali e biologicamente attive la rendono una sostanza importante per la salute umana.

Tra le proprietà terapeutiche che gli sono state attribuite troviamo:

• Effetti antimicrobici: contiene sostanze con attività antimicrobica, che possono aiutare a combattere infezioni batteriche, virali o fungine. Alcune ricerche hanno suggerito che potrebbe ostacolare la crescita di batteri patogeni come la salmonella e l’escherichia coli.
• Attività antiossidante: grazie alla presenza di composti come vitamina C, vitamina E, flavonoidi e fenoli. Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, contribuendo così a ridurre lo stress ossidativo e l’invecchiamento cellulare. Ciò può favorire la salute generale e proteggere da malattie croniche come le patologie cardiache e alcune forme di cancro.
• Effetti immunomodulatori: è stata associata a effetti positivi sul sistema immunitario. Alcune ricerche suggeriscono che potrebbe stimolare la risposta immunitaria, aumentare la produzione di anticorpi e migliorare la funzione delle cellule immunitarie. Ciò può supportare il sistema di difesa del corpo, contribuendo a ridurre il rischio di infezioni e malattie.
• Potenziale effetto antinfiammatorio: studi preliminari suggeriscono che i composti bioattivi presenti nella pappa reale possono aiutare a ridurre l’infiammazione, associata a diverse patologie croniche come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e l’artrite reumatoide.
• Supporto per la salute cognitiva: alcuni studi suggeriscono che i componenti della pappa reale possono migliorare la memoria, l’apprendimento e la funzione cognitiva. Si ritiene che ciò sia dovuto alla presenza di fattori di crescita, come il fattore di crescita delle cellule nervose, che possono favorire la sopravvivenza e la crescita delle cellule nervose nel cervello.

Però nonostante i promettenti risultati di alcuni studi, le proprietà terapeutiche della pappa reale richiedono ulteriori approfondimenti e conferme scientifiche.

Applicazioni mediche della pappa reale e benefici per la salute

La pappa reale è stata utilizzata nella medicina tradizionale da secoli per una vasta gamma di disturbi e condizioni.

Vediamo le possibili applicazioni in campo medico e i benefici:

• Miglioramento delle prestazioni fisiche: alcuni atleti la utilizzano per migliorare la resistenza, l’energia e la riparazione muscolare dopo l’esercizio intenso. Inoltre gli antiossidanti, insieme ad altri componenti bioattivi come i polifenoli, possono contribuire a contrastare i danni causati dallo stress ossidativo e a ridurre l’affaticamento fisico e mentale.
• Supporto per la fertilità: alcuni studi preliminari hanno suggerito che la pappa reale potrebbe avere effetti positivi sulla fertilità sia maschile che femminile. Si ritiene che i suoi componenti bioattivi possano contribuire a migliorare la qualità del liquido seminale negli uomini e a regolare il ciclo mestruale nelle donne.
• Promozione del benessere generale: la combinazione dei suoi nutrienti essenziali può fornire al corpo una fonte concentrata di sostanze nutritive di alta qualità. Ciò può contribuire a favorire l’equilibrio e la vitalità del corpo. Inoltre viene spesso utilizzata come integratore alimentare per sostenere il sistema immunitario.
• Supporto alla salute della pelle: gli antiossidanti e i nutrienti presenti nella pappa reale possono contribuire a migliorare l’aspetto della pelle, stimolare la rigenerazione cellulare e promuovere una pelle sana e luminosa.
• Possibile ruolo nella longevità: sebbene siano necessarie ulteriori evidenze, si ritiene che i fattori di crescita e gli antiossidanti possano avere effetti positivi sulla salute generale e sulla longevità delle cellule.

Controindicazioni e precauzioni

Vediamo le precauzioni da prendere prima di assumere la pappa reale e quali sono le sue controindicazioni:

• Allergie: può causare reazioni allergiche in alcune persone. Gli individui sensibili al polline o ad altri prodotti dell’alveare, come miele o propoli, potrebbero essere più suscettibili alle allergie legate alla pappa reale. I sintomi possono includere eruzioni cutanee, prurito, gonfiore o difficoltà respiratorie.
• Asma: le persone affette da asma o altre malattie respiratorie possono essere a rischio di reazioni allergiche gravi alla pappa reale.
• Reazioni gastrointestinali: in alcuni casi può causare disturbi gastrointestinali come diarrea, crampi addominali o nausea. Se si verificano questi sintomi è consigliabile ridurre o interrompere l’assunzione e consultare un medico se persistono o peggiorano.
• Interazioni farmacologiche: potrebbe interagire con alcuni farmaci, come gli anticoagulanti (ad es. Warfarin) o gli antidiabetici. È importante informare il medico di eventuali integratori o prodotti a base di pappa reale che si stanno assumendo per evitare possibili interazioni indesiderate.
• Utilizzo in gravidanza e allattamento: non ci sono evidenze sufficienti per supportare l’uso sicuro durante la gravidanza e l’allattamento. È consigliabile consultare un medico prima di utilizzarla in queste fasi della vita per valutare i potenziali rischi e benefici.
• Conservazione: è una sostanza molto delicata e può degradarsi facilmente. È importante conservarla correttamente, seguendo le istruzioni del produttore, per preservarne l’efficacia e la qualità.

Pappa reale: tutti i benefici, in breve

La pappa reale rappresenta dunque un composto unico e intrigante, che offre un potenziale promettente per la salute umana.

La sua composizione ricca di nutrienti e i suoi componenti bioattivi, tra cui proteine, carboidrati, lipidi, vitamine e minerali hanno suscitato grande interesse nella comunità scientifica.

Le sono stati attribuiti vari benefici per la salute e anche proprietà terapeutiche: sembra, ad esempio, avere effetti antimicrobici, antiossidanti, immunomodulatori e benefici per la salute mentale. Viene utilizzata infatti per migliorare il sistema immunitario, aiutare la fertilità maschile e femminile, migliorare le prestazioni fisiche, l’aspetto della pelle e il benessere generale.

Tuttavia è importante sottolineare che molte delle proprietà terapeutiche e dei benefici per la salute associati alla pappa reale richiedono ulteriori studi e ricerche.

Nonostante le potenziali applicazioni mediche rimane una sostanza da trattare con cautela, tenendo conto delle controindicazioni, delle precauzioni e delle eventuali reazioni allergiche.