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In questo recente studio è stata ricercata una possibile correlazione tra una scarsa igiene orale e il declino della forza muscolare nelle persone anziane.
Forza muscolare e salute orale negli anziani
La popolazione anziana, in special modo le persone con più di 65-70 anni di età, va incontro a una serie di problemi legati alla diminuzione della massa attiva muscolare e dunque a una perdita della forza.
Proprio per contrastare la sarcopenia e la debolezza muscolare, dovrebbe essere incoraggiata nella popolazione adulta la pratica di effettuare esercizi, anche con i pesi, in maniera costante e programmata. [1]
Di concerto con il calo della forza muscolare, anche le altre prestazioni della vita quotidiana come la semplice deambulazione ne risultano inficiate, invalidando notevolmente le attività abitudinarie.
Queste condizioni, che minano fortemente l’indipendenza della persona anziana, rappresentano anche un costo non indifferente per l’economia sanitaria, la quale spende circa 18.5 miliardi di dollari all’anno solo negli USA. [2]
Sulla base di ciò, sia per tentare di restituire all’anziano la sua indipendenza sia per arginare i significativi costi economici, si sta investendo nel riconoscimento precoce del calo prestazionale nell’anziano, al fine di poter agire nel giusto modo.
Un filone di ricerca innovativo sta volgendo la propria attenzione sulla salute orale degli anziani, che include sia lo stato delle gengive, sia le problematiche connesse all’igiene sia alla xerostomia, o secchezza delle fauci.
Infatti un anziano con una salute orale scarsa o compromessa si alimenta male e in maniera deficitaria ed è spesso colpito da malattie a carattere sistemico, come il diabete o l’ipertensione.
Caratteristiche dello studio
- Tipo di studio: Studio osservazionale prospettico.
- Luogo: Regno Unito.
- Tipo di pazienti: Soggetti anziani con età pari o superiore ai 70 anni, seguiti in alcuni parametri per 8 anni.
Scopo dello studio: i marcatori della salute orale possono indicare lo stato di forza muscolare negli anziani?
Attraverso questo studio longitudinale prospettico, gli autori hanno voluto porre in relazione lo stato di salute orale degli anziani con il calo delle prestazioni fisiche e muscolari dell’età avanzata, in cerca di eventuali nessi importanti.
Risultati: c'è una relazione tra salute orale e la forza negli anziani
Lo studio osservazionale si è realizzato analizzando soggetti con età almeno pari a 70 anni, seguiti per 8 anni di tempo in relazione al proprio stato di salute orale, alla forza muscolare e alla capacità di stare in piedi e deambulare.
I risultati dello studio¹ hanno evidenziato che:
- Una presa muscolare più debole è associata all’edentulia totale, ossia la perdita completa dei denti, e alla conseguente difficoltà nel mangiare.
- Le malattie parodontali, incluse quelle gengivali, sono state associate a una riduzione dell’andatura e della deambulazione.
- Un calo globale delle prestazioni fisiche è correlato ad una scarsa igiene orale e alla secchezza delle fauci (xerostomia).
Conclusioni
Lo stato della salute orale negli anziani può rappresentare un buon indicatore delle performances fisiche e muscolari nell’età avanzata.
Infatti una scarsa igiene orale, la secchezza delle fauci e la perdita dei denti sono associate a un calo globale delle prestazioni fisiche e muscolari proprio nei soggetti anziani.
Bibliografia: fonti e note
ARTICOLO ORIGINALE: Kimble R, McLellan G, Lennon LT et al. Association between oral health markers and decline in muscle strength and physical performance in later life. Longitudinal analyses of two prospective cohorts from the UK and the USA. The Lancet Healthy Longevity. 2022;3(11).
[1] Cannataro R, Cione E, Bonilla DA et al. Strength training in elderly: An useful tool against sarcopenia. Front Sports Act Living. 2022 Jul 18;4:950949.
[2] Janssen I, Shepard DS, Katzmarzyk PT et al. The healthcare costs of sarcopenia in the United States. J Am Geriatr Soc. 2004 Jan;52(1):80-5.
Nota 1. I soggetti inclusi nelle due coorti di analisi prospettica provengono dal BRHS (British Regional Heart Study) e dall’Health ABC (Health, Aging and Body Composition).
